대학에서 무슨 공부를 하여 무엇이 될까 정 범 모   살아가노라면 우리는 자주 선택과 결정의 갈림길에 서게 된다. 특히 고등학교 때의 문, 이과 선택을 비롯하여 대학 진학의 여부, 대학과 학과의 선택 그리고 직업 선택과 같은 문제들은 인생의 앞날을 결정짓는 중요한 일들이다. 이것을 어떻게 선택하는지에 따라서 아주 다른 생애가 펼쳐지며 삶의 보람, 의미, 행복들이 크게 좌우될 수도 있기 때문이다. 진로를 결정할 때에 우리는 대개 선택의 대상이 되는 직업이나 대학과 자기의 적성 및 자질을 견주어 생각하게 된다. 현명한 선택과 결정을 하려면 먼저 직업 또는 대학이라는 세계에 대해서 그리고 자기의 자질과 적성에 대해서 얼마만큼은 정확하고 상세하게 알아두어야 한다. '내가 무슨 일에 소질이 있나?', '내가 어떤 일을 하면 크게 성공할까?', '의과 대학에 가려는데 내가 거기에 적성이 있을까?' 이처럼 우리는 가끔 자기의 소질, 적성, 자질이 어떤지를 알고 싶어한다. 이 중에서 '자질'이란 말이 가장 포괄적이고 넓은 뜻을 가지는 말일 것이다. 곧 자질이란 어떤 일을 잘 해내는 데에 밑천이 되는 개인의 모든 능력이나 성질이라고 풀이할 수 있다. 그러나 그 말에 담긴 뜻이 너무 범위가 넓어서 좀 막연하게 들린다. 심리학에서처럼 이런 자질의 문제는 좀더 엄밀하게 개인의 지능, 적성, 흥미, 가치관, 성격들로 나누어 생각하는 것이 옳을 듯하다. 개인의 지능에 관해서는 심리학에서 이론도 많고 학설도 많다. 그만큼 중요한 개념이다. 지능을 '학습하는 능력', '문제를 푸는 능력' 또는 '환경에 적응하는 능력'과 같이 여러 가지로 정의하지만, 한마디로 말하자면, '머리가 좋고 나쁜 정도'인 셈이다. 한 아이의 머리가 좋고 나쁜 정도는 그의 학과 성적, 공부하는 태도, 여느 때의 여러 가지 언동으로도 얼마만큼은 짐작할 수 있다. 그러나 이것을 좀더 엄밀히 그리고 객관적으로 '측정'해야겠다고 1905년에 프랑스의 심리학자 비네가 지능 검사라는 것을 처음으로 만든 뒤로 지능의 문제가 활발하게 논의되기 시작했다. 한국에서도 여러 가지 지능 검사가 만들어져 널리 쓰이고 있어서, 아이큐(IQ) 곧 지능 지수라는 말이 잘 알려진 편이다. 그러나 지능은 진로를 결정하는 데에서 헤아려 보고 넘길 한 요인에 지나지 않는다. 지능이 높고 낮은 것이 다른 요인들로 보완이 될 수도 있고 장애를 받을 수도 있기 때문이다. 게다가 지능 검사를 거쳐 나온 지능 지수는 모든 심리 검사에서와 같이 언제나 오차가 있음을 헤아려야 한다. 심지어 몇몇 심리학자는 여러 가지 일에 폭넓게 적용되는 일반적인 지능이라는 개념은 그다지 쓸모가 없다고까지 말한다. 그래서 일반적인 지능보다는 그것을 언어능력과 수량 능력으로 나누어 보기도 한고, 또는 좀더 자세하게 언어 능력, 공간 지각 능력, 기억력, 추리력들로 나누어 측정하기도 한다. 이렇게 되면 지능이라는 개념은 여러 가지 특수한 능력으로서 적성이라는 개념과 가까워진다. 적성이란 어떤 일을 잘 해내는 데에 필요한 특정한 능력이라고 말할 수 있다. 세상에는 수없이 많은 직업이 있다. 의사, 변호사, 정치가, 기업가, 과학자, 미술가, 음악가, 문학가, 기술자와 같은 온갖 직업들마다 그에 걸맞는 적성이라는 것이 있다. 그러나 특별한 경우를 빼고는 직업이나 활동 하나하나에 해당하는 특수한 적성을 가려내지는 않는다. 대개는 몇 가지 기본적인 특수 능력들을 정해 놓고 한 직업 또는 활동에 어떤 능력들이 적합한지를 따진다. 예컨대, 한 '종합 적성 검사'는 어휘력, 수리력, 공간 지각력, 지각 속도, 기계 적성, 추리력, 수공 능력과 같은 일곱 가지 특수 능력을 잰다. 그래서 인문 과학이나 사회 과학 계통으로 진학하려면 특히 어휘력, 추리력이 높아야 한다거나 자연 과학 계통으로 진학하려면 수리력, 공간 지각력, 기계 적성들이 높아야 한다는 판단을 내린다. 좀더 특수하게는, 이를테면 문학지에게는 어휘력, 공학자에게는 기계 적성, 건축가나 화가에게는 공간 지각력들이 특히 요구된다. 그런데 이런 판단을 상식적인 짐작으로 내릴 것이 아니라 그 검사에서 연구되어 있는 해석의 요령을 따라야 한다. 우리나라에도 갖가지 종합적이고 특수한 적성 검사가 많이 나와 있어서, 원하면 여러 연구 기관에서 제작한 검사를 받아 볼 수 있다. 그러나 이런 적성 검사도 지능 검사와 마찬가지로 진로 결정에 참고로 삼을 뿐이지 그 결과와 해석을 무턱대고 따를 필요는 없다. 적성과 직업의 상관 관계가 아직 믿을 만하게 밝혀져 있지 않을뿐더러 이 검사에도 오차의 범위가 있기 때문이다. 이런 적성 검사에 따르지 않고도, 스스로 자기 적성을 짐작하는 길은 여러 과목의 성적을 서로 견주어 보는 일이다. 이를테면, 과학 성적이 사회 성적보다 좋으면 그쪽에 더 적성이 있다고 판단하는 식이다. 적성 검사보다는 엄밀하지 않지만 흔히 쓰는 방법이다. 특히 국민 학교와 중고등 학교를 거치는 동안 줄곧 자연 과학 계통의 성적이 더 좋았다면 그 판단은 그만큼 더 믿을 만한 것이 된다. 지능이나 특수 능력이 무엇을 '할 수 있는'힘이라면, 개인이 가지고 있는 흥미나 가치관은 무엇을 '하고 싶어하는'성질을 말한다. 흥미나 가치관은 자질의 중요한 또 한 부분을 이룬다. 어떤 일을 할 수는 있으나 하기를 싫어한다면 한다고 해도 마침내 좋은 성과가 나오기 어렵기 때문이다. 그런가 하면 하고 싶은 일이라도 그 일을 해낼 만한 능력이 없으면 그것도 또 문제이다. 능력과 흥미는 상관이 많다. 그러나 꼭 같지는 않다. 할 줄 아는 일이 하고 싶어하는 일일 때도 많으나, 그렇지 않을 때도 많기 때문이다. 흔히 사람들은 자기가 하고 싶어하는 일 곧 자기의 흥미가 무엇인지 잘 알고 있다고 생각한다. 그 생각이 맞는 때도 많으나 실제로는 그렇지 않을 때가 적지 않다. 특히 하고 싶은 일들이 많을 때에는 그 중에서 어느 것에 특별히 더 흥미가 있는지 분명하지 않기가 쉽다. 이런 것을 정확하게 밝히기 위해서 여러 가지 흥미 검사가 나와 있다. 한 흥미 검사는 흥미를 열 분야 - 미술, 음악, 문학, 생명 과학, 물리 과학, 실업, 정치, 사회 사업, 사무, 운동 - 로 나누어 한 분야마다 개인이 가지고 있는 흥미의 정도를 재고 견주도록 짜여 있다. 예컨대, 음악에 흥미가 있는 사람은 '음악 흥미'점수가 두드러지게 높게 나오도록 되어 있다. 교사, 심리학자, 그밖에 각종 사회 사업에 흥미가 있는 사람은 '사회 사업 흥미'가 높게 나온다. 흥미도 굳이 흥미 검사가 아니라도 자기의 학교 성적 중에서 성적이 좋은 과목 또는 자기가 즐겨하는 공부나 활동을 살펴보면 얼마만큼 짐작할 수 있다. 가치관은 어떤 일을 다른 일보다 '더 보람있게'여기는 심리의 경향을 말한다. 따라서, '더 재미있게'여기는 흥미와 비슷한 점이 많다. 한 가치관 검사는 여섯 분야 - 이론, 경제, 심미, 사회, 정치, 종교 - 의 가치관으로 나누어 개인이 가지고 있는 여러 가치관의 정도를 서로 비교하게 되어 있다. 이를테면, 학자를 지향하는 사람은 '이론'의 가치관이 높고, 또 높아야 한다. 사업가는 '경제'의 가치, 정치나 행정을 지망하는 사람은 '정치'의 가치가 높아야 하며, 예술가는 '심미'의 가치가 높아야 한다. 지능이나 능력이 머리와 손이라면, 흥미나 가치관은 가슴에 해당된다. 곧, 흥미나 가치관은 어떤 일을 왜 하며, 왜 해야 하느냐 하는 동기를 이루는 요인이 된다. 어떤 의미에서는 능력에 앞서는 자질이라고도 할 수 있다. 따라서, 자기 자신의 여러 능력과 더불어 흥미와 가치관도 잘 살펴서 진로를 결정해야 한다. 넓은 의미에서는 개인의 성격도 자질이 된다. 어떤 직업, 어떤 활동에 더 잘 맞는 성격이 있을 수 있기 때문이다. 곧, 일반적으로 학자는 좀 꼿꼿해야 하고, 예술가는 상상력이 풍부해야 하며, 정치가는 사교적이어야 하고, 사업가는 배짱이 있어야 한다고 생각한다. 이런 생각들이 실제로 옳은지 그른지는 제쳐 두고라도 실제로 성격이 직업이나 활동의 성공과 어떤 관계가 있는 것은 확실하다. 다른 사람의 성격 또는 자기 성격을 우리는 감정적, 이성적, 내향적, 외향적, 우울증적, 공격적과 같은 여러 가지 말로 특징짓는다. 성격 심리학이라는 학문이 따로 있을 만큼 이 방면에는 연구와 이론도 많고, 따라서 갖가지 성격 검사도 많다. 그러나 성격과 어떤 직업에서 성공의 관계를 얼마만큼이라도 자신 있게 판정하기에는 이 방면의 연구가, 능력과 직업 성공 또는 흥미와 직업 성공의 관계에 관한 연구에 견주어 충분하다고 할 수가 없다. 아직은 상식적인 판단이 대부분을 차지하는 편이다. 자질의 판단 자기가 어떤 자질을 가지고 있는지, 곧 어떤 지능, 특수 능력, 흥미와 가치관, 성격들을 가지고 있는지를 판단하는 데에는 우선 자기 성찰이라는 방법을 들 수 있다. 흔히 주관이 섞이고, 과대 평가와 과소 평가가 끼어들기 쉬운 방법이지만, 그래도 학교 성적이나 여러 활동 경력 같은 것을 꼼꼼히 생각해 보면 꽤 정확하게 알아 낼 수 있다. 그뿐만 아니라, 자기를 어떤 사람으로 보느냐 하는 이른바 자아 개념은 맞건 안 맞건 그 자체가 중요한 행동 결정의 요인이 된다. 남들이 나에 관해서 품고 있는 의견도 적지 않은 참고가 된다. 부모, 교사, 친구들이 나의 적성, 능력, 흥미, 성격에 관해서 말해 주고 평해 주는 것들은 나름대로 주관적이고 잘못된 것일 수도 있으나 대체로 귀담아 들을 만한 것이다. 그러므로 나에 관한 나의 생각과 남의 생각을 종합해 보는 것이 옳다. 고등 학교의 생활 지도부를 찾아가서 여러 기관에서 만들어 낸 심리 검사 - 지능 검사, 여러 가지 적성 검사, 흥미 검사, 성격 검사 - 들을 받아 보는 것도 한 방법이 된다. 이때 점수의 해석은 스스로 할 것이 아니라 전문 교사나 심리학자의 해석을 따라야 한다. 한 가지 덧붙일 것은 이러한 해석과 판단들을 '여유'를 가지고 받아들여야 한다는 것이다. 그 '여유'란 이런 마음가짐들을 말한다. 첫째, 앞에서도 말한 것처럼, 모든 심리 검사의 점수는 오차의 범위가 있음을 잊지 말아야 한다. 둘째, 지능이건 특수 능력이건 흥미건 어느 한 가지만 중요한 것이 아니라 여러 가지를 종합하여 판단하는 것이 중요하다. 셋째, 한 직업이나 학과에 필요한 몇몇 특정한 적성이 있겠지만, 능력이나 흥미를 보자면 그것이 서로 다른 여러 사람들이 같은 직업이나 학과에 몸을 담고 있는 경우가 많다. 넷째, 한 직업, 한 학과 속에서도 실제로는 여러 다른 활동들이 많아서 필요한 적성도 서로 다르고 범위도 넓은 경우가 있다. 지능이나 특수 능력이나 흥미나 가치관들이 사람의 성장 과정에서 언제 어떻게 형성되는 것인지에 관한 연구와 이론은 무척 많다. 그러나 한 가지 분명한 것은 지능, 특수 능력, 흥미, 가치관, 성격과 같은 자질 요인의 기본적인 바탕은 대개 열여덟 살 안팎에 그 형성이 끝나며 그 뒤로는 그다지 크게 변하지 않는다는 것이다. 따라서, 고등 학교시절에 진로를 결정하는 것은 충분히 가능한 일이며 또 필요한 일이기도 하다. 그러나 이 말도 여유있게 해석해야 한다. 여러 가지로 폭넓게 인생을 탐구하는 사람에게는 열여덟 살 뒤로도 성장과 변화가 가능하다. 따라서, 고등 학교 시절에 나타난 적성의 종류와 정도를 너무 운명적으로 받아들일 필요는 없다. 어떤 의미에서 인간은 끊임없이 성장하기 때문이다. 일의 세계와 대학 고등 학교를 졸업하면 일의 세계에 뛰어들거나 아니면 대학에 진학하게 된다. 대학을 졸업하면 대개는 일의 세계에 뛰어들고 몇몇은 대학원으로 간다. 그러나 마침내는 누구나 어떤 직업을 갖게 된다. 따라서, 대충이나마 일의 세계와 대학이라는 곳에 대해서 알아두는 것이 도움이 될 것이다. 사람들이 그 속에서 일도 하고 돈을 벌며 생계도 유지하고 명성이나 지위도 얻고 인생의 뜻도 찾는 직업은 그 종류가 실로 다양하다. 미국 정부의 노동성에서 낸 『직업명 사전』에는 삼만에 가까운 직업이 해설되어 있다. 한국에서도 노동청에서 이만 가지의 직업을 설명하고 해설한 책을 편찬하고 있다. 직업은 흔히 크게 다섯 종류로 나뉜다. 첫째로는 의사, 교수, 변호사, 관리자와 같은 전문직, 기술직 및 관리직, 둘째로, 회계원, 타자원, 사무원과 같은 사무직, 셋째로, 판매원, 외판원과 같은 판매직, 넷째로, 미용사, 웨이터와 같은 서비스직, 다섯째 크게 구분한 다음 다시 잘게 나누면 이만에서 삼만에 이르는 직업의 세계가 드러난다. 실제로 십만 또는 이십만 가지로 구분할 수도 있을 것이다. 이 모든 직업들은 서로 크게 또는 조금씩 그 작업 내용이 다르고 필요한 적성, 흥미, 성격이 다르고, 필요한 교육 정도, 훈련 정도가 다르고, 작업 조건이 다르다. 대학에 진학하려는 사람은 대개 이런 분류에서 첫째에 꼽은 전문 기술직 및 관리직을 겨눈다. 앞서 말한 『직업명 사전』에서는 이 전문직의 종류를 다시 다음과 같이 분류했다. 곧, 건축 및 공학 관계직업, 수학 및 물리과학 관계직업, 생명과학 관계직업, 의학 및 보건 관계직업, 교육 관계직업, 박물관, 도서관 및 자료 보존 직업, 법률 및 법학 관계직업, 종교 및 신학 관계직업, 문필 관계직업, 연예 및 레크레에이션 관계직업, 행정 관계직업, 관리자 및 관리, 기타들이다. 이러한 분류가 대학의 단과 대학이나 학과의 이름과 비슷한 것은 결코 우연한 일이 아니다. 대학이 각종 전문직, 기술직, 관리직으로 나가는 길을 열어 주기 때문이다. 그리고 이런 직종은 대개 대학 또는 그보다 높은 수준의 교육을 받아야 전문능력이 키워지고 보장된다. 직업의 세계는 한 나라의 발전 정도에 따라 직종의 수효가 급속히 증가하기도 하고, 새로 생기는 직종과 없어져 버리는 직종의 변화가 심하다. 그뿐만이 아니라, 언뜻 보기에 변화가 없어 보이는 직종에서도 그 안의 업무 내용, 업무 능력, 작업 조건은 크게 변해가는 경우가 많다. 대개 대학을 나온 사람들은 전문직, 기술직, 같은 직업을 얻으려고 한다. 그러나 대학이라는 곳이 직업 교육 양성소처럼 여겨지는 걸 못마땅해 하는 사람도 많다. 대학은 그야말로 직업이라는 세속적인 관심보다는 우선 진리 탐구의 등불을 밝혀야 하는 곳이며, 직업세계의 요구에 따라 기술 교육을 시키는 곳이 아니라, 한 나라의 첨단 문화를 창조해 가는 곳이라는 주장이다. 실제로 사회나 정부가 그리고 교수와 학생 자신도 대학을 오로지 작업을 얻기 위한 준비를 하는 곳으로 여기고 그렇게 행동한다면 큰 실망을 맛보게 된다. 너무 실제적인 일에만 관심을 쏟다 보면 정말로 실제에 도움이 될 공부다운 공부는 미처 못하는 수가 있다. 그렇다고 대학이 직업 준비와 아주 무관한곳이라고는 보는 것도 옳은 생각은 아니다. 대학은 여러 목적을 가진 기관이라고 보아야 할 것이다. 교육도 받고 연구도 하고 사회봉사도 하며, 진리를 탐구하고 직업을 준비하며, 폭넓게 또는 전문적인 것을 집중적으로 공부하며, 상상력을 키워 보는 따위의 많은 목적을 지니고 그것을 실천하는 기관이라고 보아야 할 것이다. 지금 한국에는 백여 군데쯤의 대학에 삼백여든 종류의 학과가 있다. 삼백여든 종류라고는 하지만, 이름만 약간씩 다를 뿐 실질적으로 같은 학과도 많기 때문에, 실제로는 훨씬 적을 것이다. 아무튼 대학에 진학하려는 고등 학교 학생은 삼백여든 개쯤 되는 전공 영역 중에서 한 학과를 선택해야 하며, 백여 군데 대학 중에서 한 대학을 선택해야 하는 셈이다. 대학을 직업 준비처로 생각하지 않는다고 해도 학과를 선택할 때에는 마땅히 그 학과에 맞는 자질과 적성을 생각하지 않으면 안 된다. 그 이유를 두 가지로 들면 첫째, 특정한 학과를 선택한다는 것은 그 자체가 특정한 활동을 선택하는 것이므로, 그 특정한 활동에 필요한 능력이나 흥미가 있고 없고는 대학 생활을 보내며 만족감을 얻을 수 있는지에 크게 관련된다. 여러 연구 조사에서, 대학에 입학한 뒤 상당한 수의 학생들이 소속된 학과에 적성이 '맞지 않아' 불만이라고 하여, 다른 과로 옮기려는 학생이 많다는 것이 드러났다. 이처럼 적성과 어긋나는 과에 진학하게 된 데에는 여러 가지 까닭이 있을 것이다. 적성은 그다지 중요하게 생각하지 않고, 이른바 일류 대학, 인기 학과라하여 진학한 경우, 일류 대학에만 들어간다면 아무 학과도 좋다고 생각하고 진학한 경우, 1지망 학과에는 점수가 미달되어 2지망 학과에 진학한 경우, 그리고 맞는다고 생각하고 진학했는데 막상 들어와 보니 생각했던 것과는 다른 곳임을 뒤늦게 깨달은 경우들이 그것이다. 둘째, 대학 자체는 직업 양성소가 아니라고 하더라도 대학을 졸업한 뒤에는 직업을 선택해야 하는데 그때 어떤 학과에 다녔는지가 직접 또는 간접적으로 관계가 된다. 따라서, 가려고 하는 특정한 학과와 관련이 있는 직업들의 내용을 알아 두고 그에 대한 적성을 스스로 살펴 볼 필요가 있다. 이런 의미에서 대학의 학과 선택은 직업의 선택 또는 적어도 직업군의 선택인 셈이다. 넷째, 주위의 부모나 교사나 친구들에게서 자신의 진로에 관한 의견을 들어 둘 만하다. 자기 생각은 없이 부모나 교사의 의견을 그대로 따르는 것도 어리석고, 무턱대고 누르려 드는 부모나 교사도 어리석지만, 한편으로 남의 이야기는 전혀 듣지 않고 고집만 부리는 것도 어리석은 태도이다. 또 전혀 조언도 간섭도 없이 내버려 두는 부모나 교사의 태도도 옳은 것은 아니다. 서로 상의하여 의견을 모으되 맨 끝에 내리는 결정의 책임은 자신이 지어야 할 것이다. 끝으로, 주위에서 요란하게 떠드는 부, 권력, 출세, 명예를 추구하는 풍조에 휩쓸려 간단히 자기의 앞날을 결정할 것이 아니라, 우선 그 학과의 공부와 거기에 관련된 직업에 자신이 매료될 수 있는 어떤 내재적인 멋, 뜻, 보람을 찾을 수 있는지를 살펴야 한다. 그것이 바로 궁극적인 성공과 만족에 이어지고, '삶의 적격자'로 향하는 길을 열어 줄 것이며, 가장 적절한 직업을 통한 사회 공헌의 길도 열어 줄 것이다. 정범모/서울 대학교 교육학과를 마치고 미국 시카고 대학교에서 교육학으로 박사 학위를 받았다. 지금은 한림 대학교 총장으로 재직 중이다. 저서로는 「교육 평가」, 「교육과 교육학」 등이 있다.