장수한
우리는 흔히 시간이라고 하면 시계의 초침과 분침, 시침이 움직여 간 거리를 떠올리게 된다. 1시간, 2시간, 1달, 2달, 1년, 2년 혹은 100년, 200년 등은 모두 이러한 시간이다. 이런 시간에는 아무런 내용이 없다. 그저 시계의 침이 움직인 거리를 똑같은 크기로 나눈 것에 지나지 않는다. - 자연적 시간
그러나 조금만 생각해 보면 똑같은 크기의 시간이더라도 그것이 우리의 삶에서 차지하는 의미는 서로 다르다는 것을 알 수 있다. 이를테면 즐겁게 보낸 시간이 있는가 하면 지겨운 시간도 있고, 보람차게 보낸 시간이 있는가 하면 아무런 의미 없이 흘러간 시간도 있다. ‘시간’에는 이처럼 그 길이에 따라 나눈 ‘자연의 시간’이 있는가 하면, 인간의 사고와 경험 그리고 적극적인 행위로 채워진 시간이 있다. - 시간이 차지하는 삶의 의미 및 자연의 시간과 역사의 시간
인간의 사고와 경험 또는 행위로 채워진 시간은 그 내용에 따라서 서로 다른 의미를 갖는 시간이다. 그래서 우리는 일정한 길이로 나누어진 시간이 아니라 우리의 삶에서 같은 비중을 갖는 내용으로 채워진 시간들을 각각 하나의 매듭으로 하여 우리의 삶을 엮어 간다고 할 수 있다. 아무런 내용의 변화가 없는 시간은 그것이 아무리 긴 세월이더라도 우리에게 하나의 시간 매듭으로 기억되는 것은 이런 까닭에서이다. - 내용에 따라 서로 다른 의미를 갖는 시간
‘역사의 시간’이란 바로 이 의미 있는 시간들로서, 인간의 사회적 행동과 그에 따른 인류 사회의 변화로 채워진 시간이다. 아무런 사회적 변화와 발전이 없는 시간은 그것이 아무리 길더라도 역사에서 특별한 의미를 갖지 못한다. 반대로 어떤 때에는 한 달 또는 단 며칠이 대단히 중요할 수도 있다. 역사의 변화는 자연의 시간에 따라 기계적으로 일어나는 것이 아니기 때문이다. - 역사의 시간
예를 들어 생각해 보자. 인류 역사에서 석기 시대는 약 200만 년 동안 계속되었다. 그러나 그 동안 인류 사회에 일어난 변화는 그다지 크지 않았다. 다시 말하면 사회적 발전이 거의 없었다. 그러나 예컨대 프랑스 혁명을 거친 수년 동안의 변화는 인류 역사에서, 시간의 크기가 아니라 그 변화의 내용 때문에 상대적으로 큰 의미를 갖는다. 이처럼 역사의 시간은 사회적 변화와 발전에 따라서 측정되는 시간이다. 따라서, 역사의 시간은 인류 사회가 발전하듯이 발전하는 시간이다. - 사회적 변화와 발전에 의해 측정되는 시간
그렇다면 역사의 시간은 하나의 직선으로 그려지는 발전의 연속일까? 인류 역사를 돌이켜보면 역사의 시간은 일시적으로 정체 상태에 머물거나 거꾸로 돌아가는 때도 있었다. 따라서, 역사의 시간은 때로는 산과 바다로 가로막혀 돌아가기도 하고, 어두운 숲과 계곡에서 헤매기도 하는 먼 여행길과 같은 것이다. - 역사의 시간이 갖는 성격
프랑스 혁명이라는 역사의 폭발적인 발전의 시기에도 실은 역사의 발전을 되돌리려는 많은 음모가 끊이지 않았고, 그러한 음모들은 역사의 시간을 지연시키기도 했다. 세계 대공황, 파시즘이 휘두른 폭력과 세계대전 등은 인류 역사의 명백한 후퇴였다. 앞으로도 역사의 시간을 거꾸로 되돌리려는 시도가 없으리라는 보장은 없다. 그 때마다 어떤 사람들은 역사의 시간은 시계추처럼 그저 반복될 뿐이고 앞으로 나아가지 않는다는 주장을 꺼내곤 할 것이다. - 역사의 시간이 반복된다는 주장
그러나 역사의 시간은 장기적으로 보면 일시적인 정체와 후퇴를 벗어나 언제나 다시 앞으로 움직여 왔다. 세계대전이 끝나자 식민지 상태의 민족들이 민족 해방을 되찾았듯이 정체와 후퇴를 뒤이어 새로운 발전이 언제나 있게 마련이다. 한때 정체에 빠지거나 후퇴하더라도 그것은 이미 과거의 시간이 아니라 정체와 후퇴를 경험한 새로운 내용의 시간일 수밖에 없다. - 새로운 내용의 역사의 시작
물의 역류는 언제나 한때일 뿐 다시 아래로 흘러 결국 강을 거쳐 바다로 흘러드는 것과 마찬가지로 역사의 시간은 더욱 풍부한 내용을 갖추면서 앞으로 나아가게 될 것이 틀림없다. 그리고 그 속도 역시 전보다 더욱 빨라질 수밖에 없다. 내용이 풍부해지는 만큼, 무거운 물체일수록 가속도가 더욱 큰 것과 같은 이치로 역사의 발전에도 가속도가 붙기 때문이다. - 역사의 시간과 발전
주제는 '역사의
시간'의 개념과 성격으로 필자는 역사의 시간은 단순한 자연의 시간이
아니라, 인간의 사고와 경험 그리고 적극적 행위와 그에 따른 사회적
변화로 채워진 시간이라고 말한다. 따라서, 역사의 시간은 발전과 퇴보의
과정을 겪지만 결과적으로는 발전하는 시간이라는 내용이다.
