임재해
전통 사회에서 민중은 한결같이 농경 활동에 종사했다. 농경 활동은 넓은 토지를 공간적 토대로 삼고 사계절의 변화를 시간적 축으로 고려하여 이루어지는 것이다. 땅이 있되 생산의 계절이 닥치지 않으면 농경 활동을 할 수 없고, 생산의 계절인 여름이 닥쳐도 경작할 토지가 없으면 농사를 지을 수 없다. 따라서 동서남북 사방으로 열린 넓은 토지를 확보하는 것이 민중들의 소망일 뿐 아니라, 계절의 순환이 빠르게 이루어져서 농사의 결실을 서둘러 거둘 수 있는 것 또한 그들의 희망이다. 겨울이 빨리 지나 파종의 봄을 맞이하고 이것을 거둘 수 있는 여름이 빨리 와야 보릿고개를 수월하게 넘길 수 있다. 그리고 추수를 할 수 있는 가을이 빨리 와야 겨울을 날 수 있는 양식을 거두어들일 수 있다. 윷말들을 다투어 말판을 돌아 나가길 겨루는 것은 이러한 계절적 순환의 기대와 맞물려 있는 것이다. - 농경사회에서의 윷놀이의 의미
결국 윷놀이는 윷판이라는 공간적 개념과, 윷말이라는 시간적 개념이 어울려 생산의 풍요를 기원하는 세계관적 의식을 총체적으로 갈무리하고 있는 것이다. 특히 이들 놀이가 풍요 다산을 기원하는 제의와 기풍 의례의 민속 놀이들이 많이 이루어지는 정월의 명절에 집중적으로 행해진다는 점은 예사로 보아 넘길 일이 아니다. 정초는 일 년의 기점이다. 죽음의 계절인 겨울이 빨리 가고 생산의 계절인 봄이 빨리 와야 풍농이 보장된다. 이런 때에 윷놀이를 하며 승부를 다투는 것은 계절의 빠른 순환을 촉구하는 기원이자, 동시에 계절의 순환을 형상화한 주술적 활동인 것이다. - 기원과 주술적 활동으로서의 윷놀이
윷놀이와 견주어 볼 만한 것으로는 벼슬자리를 다투는 종경도놀이와 부처 되기를 다투는 성불도(成佛圖)놀이가 있다. 종경도놀이는 사대부 계층에서 정초에 윷놀이 대신 즐기던 놀이였다. 윷놀이의 말판과 달리, 유학(幼學)에서 영의정에 이르기까지 조정의 모든 내외 관직을 망라해서 바둑판처럼 그려 둔 장방형의 종경도판을 마련해 두고서, 종경도 알이나 윷을 던져서 나오는 패에 따라 벼슬자리에 나아가기도 하고 물러나기도 하는 놀이이다. 좋은 패가 나와 순조롭게 관계에 진출하여 계속 높은 벼슬에 오르기도 하지만, 패가 나쁘면 파직되어 변방으로 귀양을 가거나 사약까지 받을 수 있다. 양반 자제들이 과거에 급제하여 높은 벼슬자리에 오르고자 하는 욕구를 대리 충족시켜 주는 동시에, 관운을 점치고 관계 진출을 기원하는 뜻이 담긴 놀이로서, 관직의 직제에 대한 지식을 익히게 하는 구실과, 관운의 흥망성쇠가 미치는 행·불행에 관한 일종의 교훈 구실을 하기도 한다. - 사대부들이 즐기던 종경도 놀이
성불도놀이는 절간에서 승려들이 주로 하는 놀이이다. 불가에 입문하는 단계에서 성불하여 부처가 되는 단계까지를 종경도의 벼슬자리 직위처럼 성불도로 그려 두고서, 다섯 모가 나게 깎은 성불도 알이나 윷을 굴려서 그 점수에 따라 놀이하는 것이다. 이 역시 운이 좋아 성공하면 성불하여 부처가 되고 극락에 이르게 되지만, 실패하면 지옥에 떨어지게 된다. - 승려들이 즐기던 성불도 놀이
윷놀이에서 유래한 ‘첫도 부자’, ‘첫도 유복’, ‘첫도 왕’이라고 하는 말들은 ‘한 걸음씩 차근차근 시작해야 마침내 큰 성취를 이룰 수 있다’라는 뜻으로 세상살이의 이치를 일깨워 준다. 이와 반대로 ‘첫모 방정에 새 까먹는다’든가, ‘첫모 비상(砒霜)’이라는 옛말은 ‘인생을 살아가는 데는 처음부터 지나친 행운을 기대하는 것과, 첫모와 같은 일시적 행운이 오히려 비상과 같은 독약이 될 수도 있다’는 것을 경계하는 뜻을 지니고 있는 말이다. ‘업은 말은 무거워 못 간다’고 하는 옛말에도 지나치게 욕심을 부리면 도리어 손해를 볼 수 있다는 뜻이 담겨 있다. 불로소득을 꿈꾸거나 일확천금으로 운명을 바꾸어 보려는 인간의 탐욕을 절제시키는 뜻이 윷놀이에 관한 옛말로 전승되고 있는 것이다. - 윷놀이에 담긴 교훈
주제는 '윷놀이를
비롯한 우리 전통 놀이에 나타난 민중들의 소망과 교훈적 의미로 승부의
결과보다 승부를 다투는 과정에서 나타나는 윷놀이의 원리를 서술하고
있다. 놀이의 우연성과 윷말에 쓰는 법의 묘미 등 놀이 자체에서 얻을
수 있는 장점 이외에 윷놀이에 담긴 상징성과 세계관에 대한 언급, 또
윷놀이에 갈무리된 민중 의식과 농경 생활과의 관련성 등을 구체적으로
소개하고 있다.
