바울 라틴어로 <작은>의 뜻, 헤브라이 이름은 사울로, 사도, 기독교 초대의 가장 중요한 선교자. 헤브라이 사 람으로 킬리키아의 타르수스에서 출생. 엄격한 유대교에 의하여 교육받고 바리새주의에 열중하였던 그 는 처음엔 기독교를 반대하고 그 신자의 박멸을 위해 다마스쿠스까지 원증을 하였다가 도중에 그리스도 의 음성을 듣고 회심하였다. 다마스쿠스에서 세례를 받은 후 예루살렘에 와서 베드로를 만나 그에 의 하여 그리스도 및 복음에 관한 견해를 인정받았다. 그는 그리스도의 복음이 유대적 율법을 조건으로 하지 않으며 그로 말미암아 인종, 사회의 차별없이 모든 사람들에게 전파되어야 할 것을 확신하고 대 여행을 떠났다. 그것은 유럽의 운명을 지배할 만큼 성공을 거우었으나 한편 편협한 예루살렘의 유대사 람으로부터 반감을 사서 마침내 수차 투옥되었다가 참수되었다. <갈리디아서>, <로마서>는 이들 유대 교적 기독교를 말하는 사람들과의 논쟁시대의 산물로서 이 논쟁에 의하여 밝혀진 많은 사상을 품고 있 다. 이와는 달리 후기의 로마 유수시대의 편지는 논쟁적 요소가 적으며 신비적, 명상적 요소가 많다.